HISTOIRE DU JARDIN

Un jardin du XVIIIe siècle

Vers 1767-1770, l’intendant Cyr Honoré de Crémont se voit investi de la mission de créer un jardin dans l’axe de la rue Royale (actuelle rue de Paris). Baptisé « Jardin Royal », il s’agit d’un jardin d’acclimatation ayant pour vocation d’introduire de nouvelles espaces végétales utiles à la colonie. Agrandi dès la fin du XVIIIe siècle, le Jardin Royal s’étend sur plus de quatre hectares. Voici une description du jardin tel qu’il se présentait à l’époque : « Une grande allée centrale, bordée d’une colonnade d’arbres de haute futaie, prolongeait la perspective de la rue. Dans la partie ouest, des allées tracées au cordeau et des parterres dessinés en étoile rappelaient les jardins à la française des XVIIe et XVIIIe siècle, tandis que dans la partie est, des dizaines de plates-bandes accueillaient les semis ». Les Dionysiens investirent très vite cet Eden , qui devint un lieu de promenade des plus appréciés.

L’apogée du jardin d’acclimatation

En 1817, le jardin est confié à Nicolas Bréon, premier jardinier en titre. Quatorze années durant, sillonnant l’Océan Indien, il rapporte de son voyage un nombre impressionnant d’arbres fruitiers et de graines. Il met en scène ses trouvailles venus d’Afrique, d’Asie, d’Inde et d’Europe, dans des parterres thématiques, offrant aux visiteurs un spectacle végétal qui se veut également pédagogique. Les travaux de Bréon seront poursuivis de 1831 à 1869 par Claude Richard.

On considère en général que cette époque constitue l’âge d’or du jardin du point de vue de l’enrichissement de ses collections et de l’intensité des échanges extérieurs. Sont introduits sur l’île : l’arbre à pain, le letchi, le cacaoyer, le manguier, l’ avocatier, le badamier, le mangoustan, le longanier, le muscadier, le giroflier, le poivrier noir, la cannelle...
En 1834, significatif du prestige du jardin, y est édifié le Palais législatif, siège du Conseil colonial ( et actuel Muséum d’Histoire naturelle).

Les années 1850 : une nouvelle vocation s’affirme

Sous le règne de l’Empereur Napoléon III (1852-1871), le Jardin de l’Etat devient essentiellement un lieu de fêtes et de réjouissance. De 1853 à 1858, sont organisées entre autres des expositions sur les produits issus de l’agriculture et de l’industrie réunionnaises.

Cependant, il faut modérer ce changement d’orientation, puisqu’en 1854, Gustave Manès, maire de Saint-Denis, crée le Muséum d’Histoire naturelle, en lieu et place de l’ancien Conseil colonial.
Enfin, de 1865 à 1871, la gestion du jardin est confiée à la Société Coloniale d’Acclimatation, dont la mission est l’enrichissement de la faune et de la flore de La Réunion. Des plantes et des animaux sont ainsi introduits dans le jardin désormais appelé « Jardin Colonial », devenant le premier zoo de La Réunion.

Au milieu du XIXe siècle, le jardin d’acclimatation se transforme alors en véritable jardin public.

1973 : Un nouveau plan pour le jardin

En 1973, à l’occasion des premières Floralies de l’océan Indien, le Jardin devenu depuis la départementalisation de1948 « Jardin de l’Etat » va connaître de profonds changements. Le plan du jardin est entièrement redessiné par l’architecte Jean-Jacques Quentin : les allées rectilignes du XVIIIe siècle disparaissent pour laisser place à un nouveau parcours où prédominent les courbes. Des pelouses remplacent la terre battue et des petites buttes sont crées afin d’agrémenter le parcours du visiteur.

Classé « Monument historique » en 1978, le Jardin a affirmé sa vocation d’être tant un lieu de promenade convivial qu’un parc botanique de première importance.
En 2000, le Département s’est penché sur la nécessité de donner un nouveau souffle à ce site exceptionnel.

RENOUER AVEC L’ESTHETIQUE DU JARDIN D’ANTAN.

La restauration du Jardin de l’Etat

La volonté de sauvegarder un jardin unique à La Réunion comportant une collection exceptionnelle d’essences rares et d’en faire une référence incontournable dans le réseau des jardins botaniques réunionnais et de la région océan Indien sont à l’origine des travaux de restauration entrepris par le Département.

Le 29 décembre 1978, le Jardin de l’Etat était classé « Monument Historique », compte tenu de son intérêt botanique et historique. C’est ce statut particulier qui est à l’origine du parti pris architectural et paysager adopté en vue de la restauration de ce jardin :
 
· restitution de la composition historique du Jardin au XIXème siècle.
· préservation des arbres rares et remarquables du jardin.
· lancer d’un programme de replantation afin de retrouver l’atmosphère du jardin au XIXe siècle.
· création d’un enclos botanique dans la partie ouest, espace scientifique et pédagogique qui permettra de renouer avec la vocation première du Jardin.

LES PERSONNAGES LIES AU JARDIN

Le Jardin de l’Etat abrite le buste de Pierre Poivre depuis 1829 et celui de Joseph Hubert depuis 1885.

Intendant des îles de France et de Bourbon, Pierre Poivre résidait à l’île de France où il créa, sur une propriété acquise en 1736 par Mahé de Labourdonnais, le « Jardin des Pamplemousses ». Il faisait toutefois de fréquents séjours à Bourbon et y introduisit de nombreuses plantes à épices.

"Agronome avisé et remarquable botaniste, Joseph Hubert, est originaire de Saint-Benoît. Avec l’aide précieuse de Pierre Poivre, il dota l’île de quantité de végétaux utiles. On lui doit, entre autres, l’introduction du giroflier [Syzygium aromaticum] , du muscadier [Myristica fragrans] ,  du cœur-de-bœuf [ Annona reticula] et du mangoustan des Moluques [ Garcinia mangostana] , du cannelier de Ceylan [ Cinnamomum zeylanicum] ,  du letchi [ Litchi sinensis]  et du longani de Chine [ Dimocarpus longan] , de l’arbre à pain des Philippines [ Artocarpus altilis],  de l’évi de Tahiti [ Spondias dulcis] ,  du Jamalac de Malaisie [ Syzygium samarangense] . Il contribua à la création du quartier de Saint-Joseph."

TOUT SAVOIR SUR LE JARDIN DE L'ETAT en cliquant ici ou sur l'image ci-dessus	Téléchargez le dépliant sur les arbres remarquables du Jardin de l'Etat

VISITES GUIDEES
Vous souhaitez mieux connaître l’histoire du Jardin de l'Etat à Saint-Denis ou découvrir quelques arbres remarquables ?

Le Conseil Général de La Réunion organise des visites guidées au sein de ce superbe espace vert tout récemment réhabilité.

Pour cela, rendez-vous à l’accueil du Muséum d’Histoire Naturelle, les visites auront lieu aux horaires suivants, à partir du lundi 3 août :

Du lundi au vendredi :

le matin
- de 9h30 à 10h45
- de 11h00 à 12h00

horaires des jeux d'eau :
          -  hors vacances scolaires : les mercredis, samedis et dimanches de 9h00 à 17h00
          - pendant les vacances scolaires : tous les jours de 9h00 à 17h00